1 dari 3 Smokers Akan Menendang Kebiasaan untuk Melindungi Pet

Pemilik hewan peliharaan akan sering melakukan apa pun untuk melindungi kesehatan teman berbulu dan berbulu mereka. Sekarang sebuah survei baru menunjukkan bahwa satu dari tiga perokok akan mempertimbangkan untuk menghentikan kebiasaan tersebut setelah mengetahui bahwa merokok menimbulkan bahaya bagi hewan peliharaan.

Perokok pasif menyebabkan hampir 50.000 kematian pada orang dewasa bukan perokok di Amerika Serikat setiap tahun, dan ada segunung bukti bahwa perokok pasif juga dapat memengaruhi kesehatan hewan peliharaan. George Korin adalah dokter hewan Kota New York yang telah "melihat penyakit bronkial pada anjing dan kucing, baik karena lingkungan rumah atau kualitas udara". Penelitian telah mengaitkan paparan asap terhadap kanker mulut dan limfoma pada kucing serta kanker hidung dan paru-paru pada anjing, kata Korin, yang tidak terlibat dalam survei baru tersebut.

Bahkan burung dapat menjadi korban: Sebuah studi tahun 2007 menemukan hubungan antara perokok pasif, kanker paru-paru, dan masalah mata, kulit, dan jantung pada burung peliharaan.

Hasil survei saat ini — yang melibatkan hampir 3.300 pemilik hewan peliharaan dan diterbitkan dalam jurnal Tobacco Control — adalah bukan kejutan, menurut Korin. Dia menemukan bahwa pemilik hewan peliharaan akan melakukan apa saja untuk menjaga kesehatan hewannya, termasuk dengan setia menempatkan anjing yang mengalami kelumpuhan tulang belakang ke dalam kereta khusus setiap hari agar mereka memiliki mobilitas yang lebih baik.

“Orang-orang termotivasi untuk membantu hewan peliharaannya , ”Kata Korin. “Paling tidak, mereka akan melakukan yang terbaik untuk sampai pada diagnosis, meskipun itu melibatkan prosedur yang cukup mahal seperti MRI dan CT scan.” Pemilik hewan peliharaan menghabiskan sekitar $ 10,5 miliar di Amerika Serikat pada tahun 2008 untuk persediaan hewan peliharaan dan obat-obatan yang dijual bebas.

Dalam survei tersebut, 28,4% perokok mengatakan mereka akan mempertimbangkan untuk berhenti setelah mengetahui bahwa perokok pasif muncul berbahaya bagi hewan peliharaan mereka. Satu dari lima pemilik hewan peliharaan yang merokok mengatakan bahwa mereka akan melarang merokok di dalam rumah.

Bagi dokter yang merawat orang, ini bisa menjadi satu cara lagi untuk memotivasi perokok agar menghentikan kebiasaan tersebut. “Jelas orang menyukai hewan peliharaan mereka,” kata penulis studi Sharon Milberger, ScD, dari Pusat Promosi Kesehatan dan Pencegahan Penyakit Sistem Kesehatan Henry Ford di Detroit. “Ini mungkin cara untuk menjangkau mereka.”

Karena pesertanya sebagian besar dari Michigan tenggara, peneliti tidak dapat memastikan perwakilan pemilik hewan peliharaan di seluruh negeri. Dan mereka tidak yakin apakah pemilik hewan peliharaan yang mengatakan bahwa mereka akan berhenti merokok demi hewan benar-benar akan melakukannya.

"Apa yang dikatakan dan dilakukan orang adalah dua hal yang berbeda, tetapi ini adalah peluang untuk penelitian tambahan," kata Milberger.

Saat ini, para peneliti sedang melakukan studi lanjutan yang melacak pemilik hewan peliharaan yang merokok untuk melihat apakah motivasi ini benar-benar mengubah perilaku mereka.

“Kami harus memahami dengan lebih baik bagaimana informasi ini dapat memotivasi orang, tetapi berpotensi menjadi cara untuk menargetkan perokok dari sudut pandang yang baru, "katanya.